Stress er en følelse av å være under for mye mentalt, fysisk eller følelsesmessig press som gjør det vanskelig å takle livssituasjonen. Vi har alle forskjellige måter å reagere på stress. Noe som føles belastende for en person kan være motiverende for andre. Stress er den vanligste helseplagen etter muskel- og skjelettplager (1). I Norge opplever 25% at stress på arbeidsplassen ikke blir håndtert på en god måte. Faktorer som påvirker stressnivået kan være alkohol, røyking, eksamener, graviditet, skilsmisse, flytting, død i familien, livsstil, narkotika, dårlig ernæring og arbeidsledighet (2). Stress kan være en utløsende faktor til andre sykdommer og kan vise seg fysisk som tretthet eller slapphet, såre stramme muskler, høyt blodtrykk, hjertebank, matt hud, tynt hår, smerter eller søvnproblemer. Psykisk stress kan føre til depresjoner, humørsvingninger, sinne, frustrasjon, forvirring, paranoide tanker, sjalusi eller tilbaketrekning. Stress behandles med angstdempende medisiner, kognitiv atferdsterapi og avspenningsteknikker.
Stress er en vanlig plage som pasienter oppsøker akupunktur for. Akupunktur har en lang historie i å dempe eller lindre plager som i vestlig medisin vil kategoriseres som psykiske lidelser, slik som stress, søvnforstyrrelser, depresjon og angst/uro. Mange pasienter oppsøker også akupunktører med andre tilstander som påvirkes av stress som ryggsmerter, kronisk smerte, hodepine, migrene, søvnløshet, irritabel tarm, plager i overgangsalder, premenstruelt syndrom og urininkontinens.